Nel calendario delle zone temperate dell’emisfero boreale, i mesi autunnali sono tradizionalmente settembre, ottobre e novembre. Questa suddivisione, riconosciuta sia dalla meteorologia che dalla cultura generale, situa l’autunno tra la fine dell’estate e il preludio dell’inverno, offrendo uno scenario caratterizzato da cambiamenti climatici, mutamenti paesaggistici e importanti ricorrenze stagionali.
L’autunno: definizione astronomica e meteorologica
Per comprendere esattamente quali siano i mesi associati all’autunno, è necessario distinguere due criteri principali adottati nella classificazione delle stagioni: quello astronomico e quello meteorologico.
Dal punto di vista astronomico, la stagione autunnale inizia con l’equinozio d’autunno, che cade generalmente intorno al 23 settembre. Da questo momento il periodo autunnale prosegue fino al solstizio d’inverno attorno al 21-22 dicembre, momento in cui cede il passo all’inverno. Tuttavia, poiché la lunghezza dell’anno solare non è perfettamente divisibile in mesi del calendario gregoriano, le date dell’inizio e della fine ufficiali possono leggermente variare di anno in anno.
Secondo la definizione meteorologica, si considera invece l’autunno come il periodo che va dal 1º settembre al 30 novembre. Questo criterio si basa su esigenze di semplificazione per ragioni statistiche e climatiche, consentendo una più agevole comparazione dei dati e delle condizioni atmosferiche nel tempo. Da qui l’identificazione costante dei tre mesi autunnali: settembre, ottobre e novembre.
Mesi autunnali: caratteristiche climatiche e culturali
Ognuno dei tre mesi autunnali presenta peculiarità e caratteristiche che riflettono sia la transizione climatica sia il mutare delle attività sociali, agricole e culturali.
- Settembre: rappresenta l’inizio dell’autunno meteorologico e spesso offre ancora giornate miti e luminose. Questa fase è ideale per attività all’aperto ed è associata con la fine delle ferie estive, la riapertura delle scuole e la ripresa delle attività lavorative. In agricoltura, settembre è il mese delle vendemmie e della raccolta di molti frutti.
- Ottobre: considerato il mese di pieno autunno nell’emisfero boreale, ottobre è celebre per il cambio dei colori delle foglie, che assumono sfumature di rosso, arancione e giallo. Le giornate iniziano a diventare visibilmente più corte e l’aria si fa fresca e talvolta umida. Ospita ricorrenze come la festa dei nonni e Halloween, oltre a tradizioni legate alla stagione del raccolto.
- Novembre: sancisce la conclusione dell’autunno meteorologico e introduce le prime avvisaglie dell’inverno. Le temperature diminuiscono sensibilmente, le prime gelate notturne fanno la loro comparsa e la natura si prepara al riposo invernale. In molte culture, novembre è il mese della commemorazione dei defunti e delle feste che celebrano la fine dei lavori agricoli annuali.
Differenze con altre aree geografiche
Mentre nell’emisfero boreale questi sono i mesi autunnali, nelle regioni dell’emisfero australe le stagioni sono invertite a causa della posizione rispetto all’equatore. Qui, infatti, l’autunno si estende dal 21 marzo al 21 giugno, corrispondente nei calendari a periodi di primavera per l’emisfero nord. Questo fenomeno è dovuto all’inclinazione dell’asse terrestre e al conseguente alternarsi delle stagioni tra le due metà del globo.
L’importanza dei mesi autunnali nella vita quotidiana
I tre mesi che costituiscono l’autunno rappresentano una fase di grande trasformazione in natura e nelle abitudini umane. Questo periodo introduce una serie di cambiamenti che influenzano vari aspetti della vita:
- Transizione climatica: l’abbassarsi delle temperature e la variazione della distribuzione della luce solare determinano il ritmo della vegetazione, influenzando la fenologia di molte piante e animali. Si assiste alla caduta delle foglie, al raccolto delle ultime colture e alla preparazione di molte specie per l’inverno.
- Attività agricole: settembre, ottobre e novembre sono storicamente i mesi della raccolta, della vendemmia e della preparazione dei campi per il ciclo successivo. Questo periodo riveste ancora oggi un ruolo fondamentale nelle tradizioni rurali di molti paesi e rappresenta un momento cardine per l’economia agricola.
- Eventi culturali e feste: dall’inizio delle scuole a settembre, passando per le celebrazioni di Halloween a ottobre, fino ai primi mercatini di Natale già a novembre, i mesi autunnali sono costellati di ricorrenze che favoriscono la socialità e la coesione comunitaria.
- Pianificazione della vita quotidiana: molte persone considerano questi mesi come periodo di ripresa delle attività , pianificazione di nuovi progetti e preparazione alla stagione fredda, sia in ambito domestico che professionale.
Esaminando insieme il calendario, le abitudini e le tradizioni, risulta evidente l’importanza dei mesi autunnali come cerniera tra il caldo estivo e il rigore invernale. Essi sono riconoscibili non solo per le caratteristiche climatiche ma anche per l’impatto sulla cultura, sull’economia e sulla vita quotidiana delle persone.
